A painting that is four hundred years old rarely looks the way the artist left it.Một bức tranh bốn trăm năm tuổi hiếm khi còn giống như lúc hoạ sĩ rời tay.

Over time, dust settles on the surface, smoke from candles darkens it, and the varnish on top turns yellow.Theo thời gian, bụi bám lên bề mặt, khói nến làm nó sạm đi, và lớp vecni phía trên chuyển sang màu vàng.

A blue sky can slowly become a brown sky.Một bầu trời xanh có thể dần trở thành bầu trời nâu.

The colours are still there, but they are hidden under a thin layer of dirt and old varnish.Màu sắc vẫn còn đó, nhưng chúng bị giấu dưới một lớp mỏng bụi bẩn và vecni cũ.

A restorer is the person who cleans the painting.Người phục chế là người làm sạch bức tranh.

She works with a cotton swab and a very weak liquid that removes the varnish but not the paint below.Cô làm việc với một que bông và một chất lỏng rất nhẹ, thứ lấy đi lớp vecni nhưng không lấy đi lớp màu bên dưới.

The work is slow, because she cleans only a few centimetres each day.Công việc rất chậm, bởi vì mỗi ngày cô chỉ làm sạch được vài centimet.

She often stops to check the surface under a strong lamp.Cô thường dừng lại để soi bề mặt dưới một ngọn đèn mạnh.

Before cleaning, museums take special photographs.Trước khi làm sạch, các bảo tàng chụp những bức ảnh đặc biệt.

An X-ray shows the wood or canvas under the paint, and it can show an older picture that the artist painted over.Ảnh tia X cho thấy tấm gỗ hoặc vải bố nằm dưới lớp màu, và nó có thể cho thấy một bức tranh cũ hơn mà hoạ sĩ đã vẽ đè lên.

Infrared light shows the drawing that the artist made first.Ánh sáng hồng ngoại cho thấy nét vẽ mà hoạ sĩ làm đầu tiên.

These pictures tell the restorer where the original paint ends and where later repairs begin.Những bức ảnh này nói cho người phục chế biết màu gốc kết thúc ở đâu và những chỗ sửa về sau bắt đầu từ đâu.

Cleaning can go wrong.Việc làm sạch có thể hỏng.

In some famous cases, a restorer removed too much and took away thin shadows that the artist had painted on purpose.Trong vài trường hợp nổi tiếng, một người phục chế đã lấy đi quá nhiều và xoá mất những mảng bóng mỏng mà hoạ sĩ đã cố ý vẽ.

However, the biggest rule today is simple: every new material must be reversible.Tuy nhiên, quy tắc lớn nhất ngày nay rất đơn giản: mọi vật liệu mới đều phải có thể đảo ngược.

If a future expert wants to remove the new paint, it must come off without hurting the old surface.Nếu một chuyên gia trong tương lai muốn gỡ lớp màu mới, nó phải bong ra mà không làm hại bề mặt cũ.

So a good restorer does not try to make an old painting look new.Vì vậy một người phục chế giỏi không cố làm cho bức tranh cũ trông như mới.

She only removes what does not belong and fills small holes with soft colour.Cô chỉ lấy đi những gì không thuộc về nó và lấp các lỗ nhỏ bằng màu nhạt.

The painting keeps its age, and visitors can finally see the sky the artist painted.Bức tranh vẫn giữ tuổi của mình, và người xem cuối cùng cũng thấy được bầu trời mà hoạ sĩ đã vẽ.